カローラより19か月早くFF化したサニー――トラッドB12は本当に傑作だったのか？【第4部】

1981年10月、日産サニーは15年間続けた後輪駆動を捨て、前輪駆動のB11型へ生まれ変わった。ライバルのカローラがFFの5代目を発売するのは1983年5月。サニーの方が19か月も早かったのである。

しかも日産の公式資料を調べると、1983年のB11型は、カローラやVWゴルフなど世界の主要量産車種の中で年間生産台数が最多だったと記されている。

そして1985年、今度は角張った「トラッドサニー」B12型が登場した。こちらは上質感を売りにした大ヒットモデルとして紹介されることが多い。

カローラより先にFF化し、世界の生産記録でも存在感を示したサニー。それなのに、なぜスポーツモデルではFRのAE86ほど語り継がれなかったのか。

今回はB11・B12のメーカー公式諸元を比較しながら、FF化、世界生産記録、トラッドデザイン、RZ-1の実力まで調べてみた。

1981年、サニーは15年続いたFRを捨てた

1981年10月に登場した5代目B11型は、サニー史上初のFF車だった。それまでの縦置きエンジンと後輪駆動から、エンジンを横置きして前輪を駆動する構成へ転換。エンジンも従来のA型系から、FF用に開発されたE型系へと一新された。

FF化の利点は、後輪へ動力を送る長いプロペラシャフトなどを省き、限られた車体寸法を室内空間へ振り向けやすくなることだ。日産は騒音・振動の低減や空調の改良にも力を入れている。

ただし、日産がFF技術を初めて採用したのはB11ではない。1970年のチェリーに始まり、パルサーなどで経験を積んでいた。B11は日産初のFFではなく、主力大衆車サニーをFFへ転換したモデルなのである。

発売当初の主力は1.3Lと1.5Lの直列4気筒。1982年9月には1.5Lターボの「ルプリ」も追加された。FR時代のサニーを知る人にとっては、見慣れた車名の中身がすっかり変わってしまった格好だ。

カローラより19か月先行。でもトヨタには別の考えがあった

トヨタ公式75年史によれば、5代目カローラE80系の発売日は1983年5月12日。ファミリー向けセダンがFFへ移行したのは、この世代からである。

時期	サニー	カローラ
1981年10月	B11型がFFで登場	主力セダンはFR
1983年5月	B11型FFを販売中	E80系セダンがFF化
1983年5月	―	スポーツ系AE86はFRを継続
1985年9月	B12型がFFを継承	E80系を販売中

発売年月で数えると、1981年10月から1983年5月までは19か月。サニーはカローラの主力セダンより、1年7か月早くFFへ移行していた。

もっとも、トヨタ自体がFF化に19か月遅れていたという意味ではない。トヨタは以前からターセルなどのFF車を手掛けていた。ここで比較しているのは、あくまでサニーとカローラという主力車種同士だ。

そして面白いのは、トヨタが同じ1983年5月のモデルチェンジで、レビン・トレノにはFRを残したこと。実用セダンはFF、スポーツクーペはFR。トヨタは駆動方式を使い分けたのである。

1981～82年型サニーB11のFF構造と、1983年型カローラレビンAE86のFR構造を比較した概念図。動力伝達経路を分かりやすく示すため、エンジン補機、サスペンション、部品配置などを簡略化しています。B11のドアミラーやAE86の後輪周辺を含め、実車の純正仕様や整備構造を完全に再現したものではありません。

1983年、B11サニーは世界生産首位だった？

ここで意外な記録が登場する。日産ヘリテージコレクションの英語版は、1983年のB11型サニーについて、VWゴルフやトヨタ・カローラなどの世界的な主要量産車種の中で、年間生産台数が最多だったと紹介している。

前回取り上げた1975年の「世界第2位」は専門資料に掲載された順位だったが、今回の1983年の記録は日産自身が説明している。

ただし、公式ページには具体的な年間台数やランキング原表が示されていない。生産国、派生車種、海外向け車名などをどの範囲で集計したかも確認できなかった。したがって、世界の全車種を統一条件で比較した順位としてまでは断定しない。

一方、トヨタは1983年3月1日にカローラシリーズの累計生産1,000万台突破を発表している。こちらは1966年の登場以来の累計記録だ。

サニーの1983年の記録は単年生産、カローラの1,000万台は累計生産。華々しい数字でも、比べている物差しが違う。

B11型が北米で「セントラ」として販売されたことも、世界展開を考えるうえで重要だ。サニーは日本国内だけの大衆車ではなく、日産の世界市場を支える主力車になっていた。

1985年、四角い「トラッドサニー」は何が違ったのか

1985年9月、6代目B12型が登場した。角張ったフロントマスク、直線的なボディ、落ち着いた室内。「トラッドサニー」という呼び名は、流行に左右されない普遍的な価値を訴えた広告から生まれた。

日産の公式ヘリテージ資料では、このモデルをヒット作とし、従来は比較的高年齢層が多かったサニーのユーザーを若返らせたと説明している。ただし、購入者の年齢別統計や、カローラとの同条件の販売台数比較までは今回確認できなかった。

では、クルマそのものはどれほど進化したのか。日産ヘリテージコレクションに掲載されたB11とB12の4ドアセダンを比較してみた。

項目	B11型	B12型
比較車両	1982年1500 SGLエクストラ	1988年1500 EXサルーン
全長	4,050mm	4,175mm
全幅	1,620mm	1,640mm
ホイールベース	2,400mm	2,430mm
車両重量	800kg	900kg
駆動方式	FF	FF

出典：日産ヘリテージコレクション。B11は1982年式、B12は1987年の改良を経た1988年式。グレードと年式が異なるため、同条件の新旧比較ではない。重量差をモデルチェンジだけの影響とは解釈しない。

全長は125mm、全幅は20mm拡大。しかしホイールベースは30mmしか延びていない。

計算すると、全長の増加125mmのうち、ホイールベース延長分は30÷125×100＝24％。残り95mmは、前後のオーバーハングを合計した寸法の増加に相当する。

つまりB12の車体は確かに大きくなったが、その全長増加がそのまま室内空間の拡大になったわけではない。 室内寸法や居住性を正確に比較するには、別のデータが必要だ。

また、この2台の展示車では重量が100kg違う。しかし年式もグレードも異なる。これを根拠に「トラッドサニーは100kgも重くなった失敗作」と決めつけるのも乱暴だろう。

少なくともB12の魅力は、単純な軽量化や寸法効率だけでは説明できない。直線的なデザイン、上質感、装備、そして幅広い車種構成を含めた商品力が評価されたと考えるのが自然だ。

RZ-1は、サニーの顔をした別のスポーツカーだった

1986年2月、B12型から派生した3ドアクーペ「サニーRZ-1」が登場する。トラッドサニーの落ち着いたセダンとは対照的に、低い車高と鋭角的なボディを持つモデルだった。

当初は1.5LのSOHCエンジンを中心に展開。1986年8月には、CA16DE型1.6L・DOHC16バルブのツインカムシリーズが加わり、最高出力120PSを発生した。

日産ヘリテージには1989年式の「RZ-1ツインカムNISMO」が収蔵されている。専用サスペンション、エアロパーツ、シート、革巻ステアリングなどを装備し、車両重量は1,050kg。外観だけのスポーツ風グレードではなかった。

1985年登場のトラッドサニーB12・4ドアセダンと、1986年登場のサニーRZ-1を参考にした比較イラスト。両車のデザインの違いを表現したもので、グリル、ホイール、後部ガラスなどの細部は実車の純正仕様を完全に再現したものではありません。

ただし、RZ-1はあくまでFF車だった。ここがトヨタ・カローラレビンAE86との大きな違いになる。

AE86はFRを守り、RZ-1はFFで勝負した

1983年5月に登場したAE86型レビンは、1.6Lの4A-GEU型DOHCエンジンとFRを組み合わせていた。一方、1986年のRZ-1ツインカムは、1.6LのCA16DE型DOHCエンジンを横置きしたFFスポーツである。

項目	サニーRZ-1ツインカム	カローラレビンAE86
登場時期	1986年・ツインカム追加	1983年5月
駆動方式	FF	FR
エンジン	CA16DE型	4A-GEU型
排気量	1,598cc	1,587cc
最高出力の掲載値	120PS	130PS（グロス表示）

日産ヘリテージ収蔵の1989年式RZ-1ツインカムNISMOと、トヨタ75年史の1983年型AE86掲載諸元を参照。年代・仕様・出力表示条件が完全には一致しないため、馬力の単純な優劣比較には使用しない。

特に注意したいのは最高出力だ。トヨタ75年史のAE86の130PSには「Gross」と明記されている。日産ヘリテージのRZ-1は120PSだが、この2つの数値について同一測定条件までは確認できない。

したがって「レビンの方が10PS高いから、その分だけ速い」と断定するのは避けたい。

むしろ注目したいのは、日産がスポーツクーペもFFで作った一方、トヨタは実用セダンをFFへ移しながら、レビンにはFRを残したという点だ。

AE86の価値はFRならではの走りにあり、RZ-1はFFの構造を使った新しい小型スポーツを狙った。両車は同じ1.6Lツインカムでも、出発点が違っていた。

1990年、トラッドの路線は次世代へ

1990年1月、サニーは7代目B13型へ移行した。日産はB13型について、B12トラッドサニーの上質感を正常進化させたモデルと説明している。

つまりB12の路線は、単なる一代限りの流行では終わらなかった。ただし、これをもってB12が同時代の全大衆車の中で最高だったとまでは言えない。

FF化で技術的な大転換を果たしたB11。落ち着いたデザインと上質感で商品としての完成度を追求したB12。そしてFFスポーツという別の方向を選んだRZ-1。

1980年代のサニーは、カローラとの競争を続けながらも、日産なりの答えを探していたのである。

【編集者が思うこと】

サニーのFF化がカローラより19か月早かったというのは、日産ファンとしてはちょっと嬉しい数字だ。でも調べると、日産にはチェリーという先輩がいた。単純に「サニーがFFを発明した」みたいな話にしてはいけない。

それより驚いたのは1983年の生産記録。日産の公式資料が、世界の主要車種でB11が最多だったと書いている。カローラの方が有名な印象だけど、こういう時代があったわけだ。ただ、肝心の台数や集計条件が分からないのは、どうにも気になる。

それからトラッドサニー。俺はあの四角くて飾り気のないスタイルが結構好きだ。でも、全長125mm拡大に対してホイールベースは30mmしか伸びていない。だから「室内が劇的に広くなった傑作」なんて、数字もなしに褒めるのは違うだろう。

そしてRZ-1。あの尖ったデザインでFFというのが、実に1980年代らしい。トヨタがFRのAE86を残した一方、日産は別の方向へ進んでいた。どちらが正しかったかというより、同じ時代に違う答えを出したことが面白い。

結局、トラッドサニーは派手な革命車ではない。でも、普通のセダンを普通以上に見せることに、本気で取り組んだ車だったんじゃないかな。そういう地味な意地も、旧車としては悪くない。

ちょっと分かりにくい用語

参考資料